野火也会制造雷暴:NASA追踪北美火灾云,为消防预警寻找依据
北美野火上空的云层,成为NASA一项航空观测计划的目标。NASA10月2日公布的进展显示,INSPYRE团队已完成夏季观测,开始将飞机、卫星和地面测量结合起来分析。研究针对火积雨云:强烈火灾产生的热量和上升气流,可以孕育带有雷电和强风的云。
对消防员而言,关键不只是烟往哪里飘。火灾云产生的风可能反过来改变地面火势;如果能够预判这种变化,指挥人员就有机会更早调整作业或撤离部署。研究希望为这样的预警提供依据,尚不能把它写成已经投入使用的预报系统。
观测采用多层次测量:飞机和地面设备提供不同位置的数据,再与卫星资料及模型对照。单靠一张烟柱照片,很难分清火焰强度、大气条件和云内过程各自起了多大作用。相互补充的测量,正是为了检验这些联系。
影响还可能超出火场。火积雨云把烟尘送到高层大气后,颗粒物如何变化、怎样影响辐射收支,是项目要回答的问题。观测项目列出的科学目标包括哪些火灾会生成此类云、烟尘在什么条件下进入平流层,以及之后产生什么影响。
把这些过程写进模型,需要先辨明过程本身。10月2日的更新记录的是观测和分析工作的推进,未给出可量化的消防预警改善效果。野火能够改变天气,研究接下来要解决的,是何时会发生、又能提前多久识别。
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