罗曼望远镜:在韦布之外,天文学为何还需要更大的视野?
NASA公布新一轮在轨调校结果。罗曼的看点不仅是图像精度,更在于一次观察大片天空的能力。
韦布已经能够深入观察遥远星系,为什么还需要另一台太空望远镜?罗曼给出的答案是视野。NASA于10月14日公布其主仪器测试与对焦进展,为这台面向大范围巡天的望远镜投入观测做准备。
两台设备承担的任务并不相同。按照NASA的任务比较,韦布擅长对选定目标进行精细研究,罗曼则将把更大片天空纳入同一次观测。前者深入看一个目标,后者帮助天文学家在大量目标之间寻找规律。
先把图像调准,再展开巡天
罗曼的广域仪器配备约3亿像素的成像系统,可在可见光至近红外波段工作,并具备光谱观测能力。大视野让它能够收集大规模天体样本,为研究暗物质、暗能量和系外行星提供数据。
此次调校后,广域仪器的光学均方根误差降至63纳米,低于约90纳米的设计要求。这是光学误差指标,并非望远镜能够辨认物体的尺寸。
大视野并不意味着取代韦布
罗曼的主镜直径为2.4米,韦布为6.5米。两者的取舍反映了不同的观测用途:扩大巡天覆盖面,与对特定目标进行深入观测,可以相互补充。
设备准备仍在继续。罗曼搭载的日冕仪接下来还需校准相机及可变形反射镜,再测试遮挡恒星强光的能力。最新公布的是调试进展,科学巡天的成果仍有待后续观测。
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