日本准备赴火卫一采样，寻找火星卫星的来历
火星有两颗小卫星，却没有一份得到科学界一致认可的“出生证明”。它们是被火星捕获的小行星，还是一次巨大撞击留下的碎片？日本的MMX任务准备带回一份可以放进实验室研究的证据：火卫一表面的样本。
根据NASA于10月15日公布的安排，MMX计划于日本时间10月20日凌晨从种子岛航天中心发射。任务由日本宇宙航空研究开发机构主导，将探测火卫一和火卫二，并尝试从火卫一取样返回。
这趟旅程要持续数年。按照目前安排，探测器将在2027年8月抵达火星，先对两颗卫星进行勘测，再寻找采样机会。火卫一采样不早于2028年12月，样本预计于2031年送回地球。
采样前，研究人员需要先看清脚下是什么。NASA提供的MEGANE仪器将测量火卫一表面释放的中子和伽马射线，分析其元素组成。这些信息既有助于研究卫星的身世，也将补充后续样本分析。
任务还准备了两种取样方式：日本的装置获取较深处的材料，另一套由美国提供的装置则利用高压氮气收集表层物质。
如果样本顺利返回，NASA将获得其中约15%，在休斯敦保存并提供研究。届时，关于火卫一起源的讨论，将多出一批来自这颗卫星本身的证据。
资料来源
来源: NASA
图片: 火星勘测轨道飞行器拍摄的火卫一档案图，PIA10368；并非MMX任务拍摄。NASA/JPL-Caltech/University of Arizona。
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